ほんの数年前までは「バーレスクフェスティバル」と言っても全米、いや世界中を見渡しても数える程度しか存在しなかったようですが、私がバーレスクの世界に飛び込んだ2011年からわずか2年足らずで「第１回
〇〇（地名）バーレスクフェスティバル開催！」というニュースをあちこちで耳にするほどになりました。
そもそも「バーレスクフェスティバル」とは何ぞやと申しますと、その名の通り祭典なのですが、フジロックとか音楽フェスのバーレスク版と思っていただけると想像しやすいでしょうか。開催地内外や海外からもたくさんのパフォーマーが一堂に会し数日間にわたって繰り広げられるバーレスクイベント。今や世界一の規模を誇るフェスとなったBurlesque Fall of Fame WeekendのMiss Exotic Worldのようにコンペティションの形式をとるものもあれば、ショーケースのみというフェスもあります。いずれにしても出場するパフォーマーは応募者の中から主催者側の選考を通った人たちのみというのが普通。（中には完全招待制で一般応募を受け付けていないフェスも。）なのでパフォーマーにとってフェス出場というのはちょっとしたステータスでもあるし、新しいプロデューサーやパフォーマーやファン、プレスに自分を知ってもらう絶好の機会でもあるわけです。
そうして各地のバーレスクコミュニティが満を持して主催する一大イベントのフェスなのですが、実はロサンゼルス（広義には南カリフォルニア）では未だバーレスクフェスティバルと呼べるものが存在しませんでした。・・・これまでは！！
そうです、この度ついにLA初のフェス、Hollywood Burlesque Festival（ハリウッドバーレスクフェスティバル）が開催される運びとなったのです！！しかも！主催者代表を務めるのは私のバーレスクの師でありLAの母である、Lili VonSchtupp。LAでバーレスクフェスを開催することはLiliの長年の夢であり、今回のハリウッドバーレスクフェスティバルは、Liliと仲間たちが5年もの年月をかけて地道に準備してきた賜物なのです。その夢と努力を傍らで垣間見てきた私としては、スタッフページに名を連ねる私のバーレスクファミリーたちの顔を見るだけでぐっとこみ上げてくるものがあります。
そして。なんと。わたくしニキータ・ビッチ・プロジェクト、その栄えある第１回ハリウッドバーレスクフェスティバルのコンペティションに出場することになりました！！しかもLA代表として「Miss Hollywood Burlesque」（LAエリアの女性パフォーマー対象）部門での参戦となります。（感慨）いつも多大なインスピレーションをくれる愛すべき尊敬すべきLAパフォーマーたちと肩を並べられるだけで光栄というものです。コンペティションの他にもあのバーレスク・アサシンでもおなじみのRoxi D’LiteやBHOFでKing of Burlesque, Best Duo, Best Groupと前人未到の三冠を達成してしまったRussell Brunerを始め、ヘッドライナーの顔ぶれの豪華なこと！！最終日のショーケース（非コンペティション）の出演者も含め、見逃せないパフォーマー一覧はこちらをご覧ください！（ちなみにニキータはBAPSギャラリーで撮影していただいた写真を使わせていただきました♪）
ハリウッドフェスの素晴らしいところは、主催者たちのコミュニティ愛に尽きます。公式HPにLAエリアのバーレスクショー・プロデューサー一覧が掲載されているのを見たときは泣きそうになりました。そして公式blogでは、LAのバーレスクの歴史やローカルパフォーマーによるインタビューやバーレスク豆知識などもふんだんに紹介されています。またFacebookの公式グループではLAの見どころをみんなでわいわい語っています。フェスティバルに欠かせないワークショップも詳細が発表されたばかり！
バーレスクフェスを一度見てみたいけど、そのためだけに海外に行くのは気が引ける…という方も、ロサンゼルス（ハリウッド）なら観光どころもたくさん！この冬、寒さをしのぎに海外でバケーションなんてお考えでしたら、今年はロサンゼルスに足を運んでみてはいかがですか？チケットはただいま絶賛発売中です♪
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Hollywood Burlesque Festival
日時： 2013年12月6日（金）～9日（月）
会場：
■6日・7日コンペティション
The Hayworth Theatre
2511 Wilshire Blvd, Los Angeles, CA
■6日・7日アフターパーティー、9日ショーケース
3 Clubs
1123 Vine St, Los Angeles, CA 90038
Twitter： http://twitter.com/HollywoodBQFest
Pinterest： http://pinterest.com/HollywoodBQFest/boards
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